夜明けには　３

上郷　　伊織

◇　◇　◇

　また、あの声が頭をクルクル回りだす。
　一人になると回りだす。
　そんなに消えて欲しいのか･････。
　俺は耳を塞いでしゃがみこんだ。
　台所の水音に混じって、一輝の声が木霊する。
「うるさい」
　本当に消えてしまいたい。
　何処にいたって俺は一人。誰も心配なんかしてくれない。誰も悲しまない。
　立ち上がって、水道のコックを閉めると、一輝の声だけが耳に残った。
　家を出た翌日、１日中携帯のベルが鳴るのを期待していた。
　一輝からの連絡を待っていた。
　学校を休んだ俺を心配してくれるんじゃないか、と甘い期待がそこにはあったけど、一輝からも、家族からも電話はかかって来なかった。それから携帯の電源は点けていない。
　本気で言われた言葉だったんだ。
　俺なんか消えればいい。
　銀色の刃先は俺を楽園に誘っている。
　悲しい事を全部忘れられる楽園へ俺を導いてくれるんだ。
　勇気を出して一引きするだけ。
　包丁を右手にバスルームへ移動した。
　バスタブに水を張り、左手をその中に漬ける。
　血が乾かず、たくさん出るように、水の中で手首を切るんだ。
　太い血管を親指で確認し、刃先を左手首に添える。
　もう少し上の方が失敗しないかもしれない。
　位置を何度も確かめる。

　椿さん、ごめんね。
　こんな所で死んだら迷惑だけど、これで最後だから。
　椿さんも会ったばかりだし、悲しんだりしないよね。
　昨日のシチューね、残り物だって言ってたけど、美味しかったよ。
　ありがとう、って言うの忘れたね俺。
　恩知らずだよね。
　羽根布団、すごく気持ち良かった。
　ふかふかであったかくて、嬉しかったよ。
　それも、ありがとうって言わなかったね俺。
　自分の事ばっかでさ、言うべき事ちゃんと言ってなかった。
　綺麗な顔に不自然な男らしい体のアンバランスな人だけどさ、俺、椿さんにいっぱい優しくしてもらったよね。口は悪いけどさ、俺なんか泊めてくれてありがとう。
　たぶん、面と向かって言えないからさ、今、念じとくね。
　死に際に念じた事って伝わりそうな気がしない？
　俺、やっぱダメみたい。
　だって、一輝が出て来るんだもん。
　俺に触れていた暖かな指先を俺の皮膚は忘れてない。
　忘れた方が良いって分かってんのに。
　俺ダメなんだ。

　覚悟を決めて、右手に力を込めようとした時だった。
「ショーリ！　バカな事するな！」
　バコッって凄い音がして、振り向こうとした瞬間、後ろから抱きすくめられて･･･、ブツって嫌な音がした後、左手に焼け付くような痛みが走った。
　突然、椿さんが駆け込んで来て俺を止めようとしたらしいけど、腕が･･･････。
　包丁はしっかり左手首に食い込んでて････。
　ブツッって言ったのは血管？
　刺さってるよコレ。
「････あ･･････」
　どうするんだよ、コレ･･･････。
　俺は椿さんの顔と包丁を言葉も無く交互に見た。
「ぎゃー！　刺さってるじゃない！」
　いや････、抱きつかなきゃ、引いてた筈なんだけど･････。
「何？　コレ･･･。私？」
　そうなんだけど、直接的には椿さんなんだけど････まさか、肯定するわけにもいかなくて視線を泳がせた。
「抜いたら、吹き出るのかな？」
　痛みに脂汗が出てきて、でも、妙に冷静な自分に呆れてしまう。
「抜くな！　ちょっと待て」
　汗が吹き出た。
　椿さんが突拍子も無く現れたもんだから、なんか死ぬなんて雰囲気が吹っ飛んじゃって、今はただ痛かった。
　一旦バスルームを出た椿さんは、ガラゴロ物音を立てていたかと思うと、一升瓶と布巾片手に戻ってきた。
「いいか？　抜くぞ」
　言ったが早いか、包丁を俺の腕からすばやく抜き、一升瓶の栓を口で抜く。
　俺は声にならない悲鳴を上げた。
　蹲る俺にはお構いなしに左手が引っ張られ、ドポドポと酒がかけられた。
「･･いーーっ････っ･･･････」
　染み渡る痛みに俺は仰け反った。
　なのに腕はとんでもない力で押さえ込まれ、布巾をグルグル巻きにされ、キツ目に縛られた。
「救急車呼ぶから」
　そう言って、立とうとする椿さんは、さっきからずっとドスの効いた男声で、逆らえない雰囲気があった。
「立てる。立てるから、救急車はいいよ」
　断ると、無線タクシーを呼んでくれた。
「１０分で来るって･････」
　俺に手を貸しながら、椿さんは心配そうに俺の腕を見つめる。
「出血が酷いな」
　手首には更にタオルが当てられて、左腕が持ち上げられる。
「このまま上げていた方がいい」
　てきぱきと指示を出す椿さんは頼もしいけど、赤いドレスで綺麗に化粧を施した男が頼もしいというのは、かなり変な気がする。
その時、俺はハタっと現実を悟った。
「椿さん、いいよこのままで。俺、保険証持ってない」
　保険証がないと治療費がものすごくかかるって聞いた事がある。椿さんにこれ以上迷惑をかけるわけにはいかない。
「子供がそんな心配しなくていい」
　椿さんは事も無げに言いのけた。
　綺麗な赤いドレスには黒いシミが広がっていた。
「椿さん、着替えてよ」
「この非常時に何言ってんだ。さっさと降りるぞ」
「着替えてくんなきゃ、病院行かない。俺、変に目立つのヤダ」
「じゃ、自分で支えてろ」
　縋るような気持ちで見つめていると、椿さんは俺に自分で左腕を上げているように命令し、奥の部屋へと消えていった。
　何とか病院に行くまいと口実を作ってみたけど、椿さんは素直に聞いてくれちゃって、俺の前で初めて男の格好をしてくれた。
茶色の長い髪を一つに束ね、トレーナーにジーンズ姿でスッピンの椿さんは、がっしりとした骨格の苦味ばしったいい男だった。いつも化粧をしている方が却って不自然な気がして、俺は暫く見とれてた。男ならばこうありたいと思うような見本が目の前にいた。



「２針ほど縫ったけど、神経は切って無かったってさ。１週間で治るそうよ」
　治療が終わり、受け付けで待っていた俺に椿さんはそう告げた。
心底ほっとしたという感じの椿さんを見て、俺は胸が熱くなる。
また、錯覚するじゃないか･････。
人を信じたくなっちゃうよ･･････。

　病院の外に出ると、辺りはすっかり夕闇に包まれて、街灯が椿さんの端正な顔を照らし出す。
　どうして、椿さんは女装なんかするんだろう。こんなに良い素材に生まれついたのに。
「店に着いてさ、あんたの話をママにしてたら、ママがね危ないんじゃないか、って言ってくれた」
「え･･･？」
「ショーリを一人にしといたら、また、死のうとするんじゃないか、って思った」
　ポツリポツリと話し出した椿さんに俺は申し訳ない気分になる。
　だって、俺、何もないんだ。
「････誰も俺を心配なんかしてくれないと思ってた」
　ごめんね椿さん。
「ココに私がいるのはどうしてだろうね？」
　そうだよね。心配してくれたんだよね。
　ごめんね椿さん。
　落ち着きを取り戻したのか、椿さんはいつもの口調に戻って、クッキリとした切れ長の優しい瞳が俺を見てた。
　目を合わせられなくて、俯くと、頼もしい腕が俺の肩を抱いて引き寄せる。
「ごめんね。椿さん････････」
　俺は誰かに心配して欲しかったのかもしれない。
　生きていていいよ、と言って貰いたかったのかもしれない。
　素直に謝罪の言葉を口にすると、頭を椿さんの肩にコツンと寄せられた。
「良い事あるまで死んでやるもんか、と私は思うんだけどね･･･････。馬鹿だねショーリは」
　静かに呟かれた言葉がじんわり胸に広がった。
　
　誰かに言って欲しかった。
　笑い飛ばして欲しかった。

「家に電話してごらん」
「え････。だって････」
　俺の事情は昨日話した筈なのに･････。
「子供を心配しない親なんていないから」
　強く言われて、未練がましくポケットに忍ばせた携帯を出してみた。
「･････････ぁ･･」
　久しぶりに電源を入れた携帯には、メールが９件も入っていて、慌てて内容を見てみると、それはどれも姉からだった。
《母さんが心配してるから、帰っておいで。私は旦那の会社の近所に引越します。手伝わないと承知しないからね》
　メールが出来ない母さんの代わりに姉ちゃんが････････。
　俺のせいで引越しになったのに、わざと明るく書かれた文面が姉の気持ちを代弁してた。
　許されていいのかな･･･。
　俺、本当にいいのかな。
　涙が止まらないよ。
　
「いつから電源切ってたのよ･･バカ」
　大きな手が俺の頭を撫でてくれた。

「明けない夜は無いって言うじゃない？」

　見上げると、椿さんは微笑んでいて････。
　心はほんのりあったかくて。

　椿さんがいるだけで、世界は少し明るく思えた。

おしまい