生きてりゃこんな夜もある　６

上郷　　伊織

◇◇◇◇◇

　煌く太陽、頬を擽る涼しい風。
　校門近くでは、さわやかに挨拶を交わす学生達。
　清々しい朝の光景を横目に、葵は重い気分を抱えて登校した。
「よぉ、葵！」
　後ろから勢い良く肩を叩かれ、振り返った先には華やかなミックスパーマの金髪に彩られた、今時の美人が微笑んでいた。藤川馨である。
「･･･あ、･･･ども･･」
　余所余所しく挨拶を返すと馨は怪訝な表情になる。
「なぁにぃ〜？　そのシケた顔。･･････。ココじゃまずいか･･･」
「････え？　ちょっと･･･、授業は？」

　抵抗する葵にはお構いなしに、周囲の状況を素早く読み取って、馨は文化部用のクラブハウスに葵を連れ込んだ。
「で？　稼げなかった訳？」　
「･･･････稼げた。ありがと」
　結局、昨夜は７時から１０時まで。
　たったの３時間だったのに２万も貰ってしまった。
「や、礼なんてどうだっていいんだけどさ。何？　何なの？　その浮かない顔は」
「･･･んー。なんかね、相手に悪かったっていうか････」
　よくよく考えてみると、自分ばかりが良い思いをしたような･････。
　いや、確かに我慢した事もたくさんあった筈なのだが･･････。
「････････え？」
「いや････････」
「何？　途中で逃げたとか？」
　逃げたも同然かもしれない。
　逃がしてくれたと言うべきか････。
「似たようなモンかも････」
　葵の返答に馨の形相は益々激しくなっていく。
「ＳＭだった？　それともスカトロ？　変態？」
「そんなんじゃ･･･。ただ････」
「ただ？」
「･･････なんで、馨にそこまで言わなきゃなんないんだよ！」
「何キレてんの？　紹介した手前、心配だっただけじゃん！　どー見たって葵なんかバージンだし、ひょっとすると童貞かもしんないし･････。だったら、責任感じるじゃない」
　明け透けな馨の言葉に葵は絶句した。
　全てが事実なだけに口をパクパクと動かす事しかできない。
「････あ、ゴメン。･･･図星だった？」
　女の子に言い当てられて、誤魔化す事すら出来ないなんて････葵は穴があったら入りたい気分になる。
　馨の追及から逃れるなんて１０年早いのかもしれない。
　うな垂れたまま諦めに似た気分を葵は味わっていた。


「じゃ、相手には１回もやらせずに泣き落としで２万貰って帰ってきたって事？　超ラッキーじゃない」
　清々しく馨は叫ぶ。
　実に嬉しそうなのは何故だろう？
「でも、詐欺みたい･････」
　アレを見なければ、それ程の罪悪感はなかったかもしれない。


　結局、あのあと一柳と名乗った男はさっさとバスタブを出て、壁に向かって自分を慰めた。

《コレだからガキはいけねぇ》

　忌々しげな表情でシャワーを浴びてバスルームを出て行った。
　
　しばらくの間、どうしたらいいのかも分からなくて、葵はぼんやりしていた。
　バスタオルを腰に巻いてバスルームを出ると、男はベッドに横たわり、サイドテーブルにはお金が置いてあった。

《それ持って帰っていいぞ》

　そんな風に言われて、寂しかった。
　最初に自分が望んだ結果なのに、何故だか寂しかった。

　一柳に物凄く悪い事をしたような気がしたのだ。

　やたらと男臭い彫の深い横顔が頭から離れない。

　嫌われた。

　きっと、嫌われた。

　一夜限りの通りすがりの客。
　それだけの男の筈なのに･･･････。

　嫌われるのは嫌だった。

「なに泣いてんのよ」

　葵には理由なんて分からなかった。

「わかんないよ･･････」

　ただ、悲しいだけとしか言えない。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

つづく