さて、このように全カードを抽選で決めるという画期的な大会は、ベテラン勢の活躍により大成功に終わったわけですが、残念ながらラッシャー木村選手だけは出場しませんでした。一応発表では負傷による欠場だったのですが、私は「もし抽選でシングルマッチになってしまったら困るので、欠場して逃げた」のだと思ってます。
一ヶ月ほど前に生観戦をした時に木村選手を見ましたが、ハッキリ言って相当に衰えてしまっていました。６人タッグだから何とか体裁は保てていましたが、あれでシングルだと、メジャー団体としてはちょっと見せられないような試合になってしまうでしょう。

百田選手や永源選手は、この日のために、いつもよりも多めの練習をこなしていたそうです。これはＧ馬場選手が還暦記念試合に臨んだ時と同じ状況です。

さてここでブルーザー・ブロディのセリフを引用しますと、
「たいていの奴は一晩だけはタフだ。ただ、トップレスラーたるものは毎晩タフでなければならない。そこがこのビジネスの一番ハードシップなところさ」
となるそうです。

つまり、百田選手や永源選手は一晩だけ（ファン感謝デーのみ）なら熱い試合は出来ますが、それを３日連続でやれと言われれば、それは年齢的に無理なわけです。

やっぱり、大きな試合にに単発出場する選手よりも、地方興行で毎日メイン・セミを戦っている選手の方がエライといえるでしょう。

さて、大森がブレイクしたキッカケは二つあると思います。
ひとつは「アックスボンバーの習得」。
もうひとつは「ノーフィアーキャラクターの定着」。

アックスボンバーとは言うまでもなくハルク・ホーガンのオリジナル技です。スタン・ハンセンのラリアットが流行し出していた頃に、ホーガンはその亜流とも言うべきアックスボンバーを考案しました。ラリアットは肘の内側で相手の首を掻っ切るのですが、アックスボンバーは肘をほぼ９０度に曲げて（古館アナの“三つ又の槍”という名フレーズもあります）相手の顔面を殴りつけます。
一応はラリアットとは別の技として分類されるのですが、実際の所はホーガンがハンセンと同じ技を使うのを嫌がっただけでしょう。

日本人の中では大型の大森が腕をぶん回し、相手の顔面を殴りつける様には、爽快感があります。
また、アックスボンバーはラリアットに無い動作として、「腕の振りぬき」がありますが、大森のそれは、実に迫力満点です。もはや、大森はアックスボンバーを完全に自分のものにしたと言えるでしょう。

高山と二人でやる「ノー、フィアーー！！」にしても、ゴールデンカップスと新日的コメントが混ざっただけで、初めのうちは冷ややかな目で見られていましたが、一途に（？）続けたことで、こちらも完全に定着しています。

今年の１月３１日にジャイアント馬場さんが亡くなり、その出棺の時に、一番泣いていたのが大森でした。馬場さんは常に秋山のライバルには大森しかいないというような趣旨の発言をしていましたが、なかなか期待に応えることはできていませんでした。

しかし、前の武道館では「秋山ｖｓ大森」が見事に武道館のメインを飾りました。内容的にも十分の好試合だったと思います。

「もう少し早く、今みたいになってればな…」
というのが、天国の馬場さんと、古くから（あすなろ時代）の大森ファンの率直な心境でしょうか。

さて今年の上半期に、私が今最も見たいなと思ったのが天龍ｖｓベイダーです。
この二人（私の記憶する限りでは）タッグでも対戦したことが無いはずです。

天龍は全日本出身。ベイダーは新日本で名を挙げた選手。そして今の活躍の場は天龍は新日本、ベイダーは全日本です。
見事なまでのすれ違いを演じています。

天龍といえば、鶴田や長州との戦いも強烈な印象を残しています。その一方で、ブロディやハンセン、ホーガン、そしてレスリングサミットでの伝説的なサベージ戦など、外国人選手とも数多くの名勝負を残しています。
そして、昨年の９月にスコット・ノートンと初対決（タッグ）した時に「ノートンにはハンセンやブロディとは違うものを感じた。ＩＷＧＰ獲って欲しい」とエールともライバル宣言ともとれる発言をしました。
この発言を聞いて、私は「天龍は外人と相性のいい日本人だ」と再認識しました。（この後ノートンは永田とのＩＷＧＰチャンピオン決定戦に勝って見事にＩＷＧＰ王座に就くのですが、天龍のＩＷＧＰ初挑戦は次チャンピオンの武藤の時になってしまい、残念ながらノートンｖｓ天龍の一騎打ちは実現しませんでした）

一方のベイダーは猪木、藤波、橋本、高田などどちらかというと日本人選手との名勝負の多い選手です。新天地・全日本で昨年から大暴れしていますが、三沢戦や小橋戦は名勝負の名に恥じない試合です。
すっかり全日本に馴染んでいるといえるでしょう。

二人とも直線的（と言うと語弊があるかもしれませんが…）な攻めと、決して後ろに引かないファイトを身上としています。
そういう同タイプのレスラーがぶつかったらどうなるか？ ファンなら想像するだけでも興奮してしまいます。

天龍ｖｓベイダー。

今のところ実現の可能性は極めて低いこのカード、あなたは見てみたいと思いませんか？

さて、この二人の一騎打ちはＰＰＶのメインでは三回実現しています。その試合結果は

１、	1992年	11月	25日	サバイバー・シリーズ	… ヒットマンの勝ち
２、	1996年	３月	31日	レッスルマニア１２	… ＨＢＫの勝ち
３、	1997年	11月	９日	サバイバー・シリーズ	… ＨＢＫの勝ち

となっています。当然すべての試合にＷＷＦ世界ヘビー級が賭けられています。
では順番に３つの試合を見ていきましょう。

１、
ヒットマンとＨＢＫにはレスラーのタイプとして大きな共通点があります。それは「体は大きくないが、研ぎ澄まされたテクニックと抜群のセンスを持っている」と言う点です。この二人が台頭してくる前はＷＷＦのリングではホーガンに象徴されるような、筋肉マンタイプのレスラーがトップグループを独占してました。しかし、カードのマンネリ化とステロイド疑惑によって方向転換を余儀なくされるのです。そこでＷＷＦの取った方針が、スキルを持ったレスラーを使う、というものです。
その結果、ＷＷＦ・ニュージェネレーションと呼ばれる世代が台頭してきました。その代表がショーン・マイケルズです。
ホーガンは93年６月13日を最後にＷＷＦのリングを去りますが（それまでから長期欠場を繰り返していた）、この時点でヒットマンとＨＢＫのシングルがＰＰＶのメインをとるというようなことは、２・３年前までは考えもつかなかったことなのです。

さて試合ですが、この頃のＨＢＫはまだスウィート・チン・ミュージックを完成させておらず、ヒットマンがシャープ・シューターで完勝しています。

２、
レッスルマニアのメインイベントだったこの試合。試合形式は６０分のアイアンマッチです。が、結局６０分ではどちらもフォールを奪えず、延長戦となり、ここでショーンのスウィート・チン・ミュージックが決まり、ショーンの勝利。
この勝利で勢いを得たＨＢＫはその後丸一年間、ＷＷＦを一人で引っ張る大活躍を見せます。

試合は乱入や凶器などは一切使用せず、また、無意味な膠着などもありません。純粋にレスリングだけで６０分を超える試合を作ってみせたのです。あらためて二人のレスリングセンス・テクニックについて感服させられる内容でした。
ショーンが勝ったのは、スウィート・チンを完成させていたのと、試合運びが上手くなっていた（前回の対決では、ショーンがフロントヘッドロックを掛けている時間帯は正直眠かった）のがその要因だと思います。

３、
ヒットマンとＨＢＫの最後のシングルマッチです。
この試合の頃になると、二人の間に確執があったことは関係者やファンの間では公然の秘密となっていました。さらにヒットマンがこの試合を最後にＷＣＷに移籍するのではないかという噂もありました。そういう状況で組まれた１年８カ月ぶりの一騎打ちでした。
このときは二人ともヒールのポジションでしたが、そういう細かいことは忘れさせてくれるような激しい試合（感情剥き出しだったとする見方もあります）となり、まさに二人の戦いの集大成となるかと思われました。

が、ショーンがシャープシューターの体勢に入ったところで唐突にゴングが鳴り、ショーンの勝ちが宣告されました。
確かにサソリ固めの体勢にはなりましたが、ヒットマンがギブアップの意思表示をしていないのは明らかで、そこから体を入れ替えて逆にシャープシューターを決めようとしたところで、いきなりゴングが鳴ったのです。何とも不透明な形での決着となりました。
ゴングを鳴らさせたレフェリーは、直後に逃走。ヒットマンとＨＢＫは「何が起こったんだ？」という顔で、ビンス・マクマホンの方へと目をやっていました。

ヒットマンはマクマホンに唾を吐き、控え室では強烈に一発殴ったそうです。この辺りの経緯はヒットマン主演の映画「レスリング ウィズ シャドウズ」に克明に映されています。
ＨＢＫにとってもこのような結末は不本意だったのでしょう。本部席のベルトを取り上げると、仏頂面のまま引き揚げていきます。すぐ横にジェリー・ブリスコがなだめるように側にいたのも印象的でした。

ショーマンシップ化されたＷＷＦにてレスラー達のシュートな部分が表に現れた、実に歴史的なシーンでした。この日の出来事は「モントリオールの長い一日」と言われています。

結局、ヒットマンｖｓＨＢＫというのは、ホーガンによるアメコミ調のプロレスと、ストーンコールドとマクマホンJr.による連続ドラマプロレスとの間で生まれた純粋なレスリングで見せるプロレスなのでしょう。
このプロレスは、レスリング技術とショーマンシップが極限まで融合されており、一戦一戦に歴史が刻まれていきます。まぎれもなく、プロレス界最高峰の対決でした。

現在、ストーンコールド人気で繁栄しているＷＷＦですが、私にとっては、ヒットマンとＨＢＫのいないＷＷＦのリングというのは寂しく感じられます。