●書き下ろし ホットチョコレート・ハニー・バター・ホットケーキ　サンプル３

「亜久津、ホットチョコもできたぞ。そっちに持っていくから」

「おお」

　食卓にホットケーキの皿を並べていた亜久津へ声をかけ、南もシンクに置いたふたつのマグカップを取り上げた。
　カップの中身は、湯気を上げるココア色の液体だ。
　生クリームに牛乳、そして亜久津の嗜好に合わせてやや多めの砂糖を溶かした、柔らかな色合いのホットチョコレートは、彼らのバレンタインに定番の飲み物となっている。
　使った手鍋やフライパン、ボウルなどの洗い物は、簡単に終えてあった。
　運んだ揃いのマグカップをそれぞれの席に置き、南がエプロンを外す。
　脱いだそれを座席の背にかけ、先に座っていた亜久津の向かいに座った。

「お待ち遠さん」

「じゃあ、食うか」

「ああ。頂きます」

　ふたりで手を合わせてから、ナイフとフォークを取る。
　数時間前に昼食を食べたはずであるのに、育ち盛りの健啖ぶりには影響がないようだ。
　と、マグカップに口を付けた亜久津が、眉をしかめた。

「ツッ！」

「あ、熱かったか？」

　入れたてのホットチョコレートが、まだ飲み頃ではなかったらしい。
　バターの欠片を乗せたホットケーキに、蜂蜜を垂らす南が様子を窺ってくるのへ、亜久津はひとつ首を横に振った。

「大したこっちゃねェ」

「おれもやっちまった。人のことは言えないな。さすがにちょっと甘過ぎるか」