吉敷郡

　　　　小郡町

吉敷郡小郡町は山口県のほぼ中央に位置し、町の東南北は山口市と、西は宇部市、美東町と接しています。昔から交通の要衝として発展してきました。江戸時代には、津市・東津付近を中心に山陽道の宿場町として栄えた町で人口おおよそ２３，０００人の町です。

山陽新幹線を過ぎますと右に山が迫りその麓に一里塚の碑が立っています。この位置は必ずしも正確な位置ではないようです。碑には「従安芸境小瀬川二十二里　従赤間関十四里」とあります。

その先、東津橋の東詰に大きな地蔵尊と６体の小さな石仏が見られます。そこから橋を渡って西へと進みます。

椹野川を東津橋で対岸の西側へ渡ります。

対岸の堤防沿いやや左に行きますと堤防の右には藩米津出倉庫跡があります。

再び街道に戻り、西へ進みます。街道の左に曹洞宗の正福寺があります。

正福寺境内には町の指定文化財で行基菩薩の作と云われる聖観音菩薩立像を祀った観音堂があります。

その先山口線の踏切を渡りますと御茶屋跡・勘場跡があります。

街道を西へ進みますと右側に一寸した緑地があり松が植えられており道標が立っています。ここが昔は三叉路で山陽道と山口道の分かれ道でした。

道標には「右　京江戸」「左　萩山口石見」「牛馬繋事無用」とほられています。確かに牛馬を繋いでおくには手頃だったのでしょう。

その先少し奥に入ったところに信光寺があります。街道は先の道標のあるところから南に向かい左へ進みます。

街道は９号線と交差しその９号線沿いに光明寺があります。

９号線を渡ってさらに進みますと小郡駅からの道との交差点へでます。交差点のすぐ先に唐樋橋があり、この地は海潮の流れを遮断した関門の遺りだそうです。またこの辺り一帯には往還松が立ち並んでいたそうですが今は何もありません。

しばらく行きますと右手に小さなお宮さんがあります。厳島社があります。

厳島社を過ぎてしばらく進みますと新幹線の高架下をくぐり抜けることになり、そこからしばらく進みますと右に嘉川観音霊場６９番があります。

その先右に大歳社があったのですが、近くに住む人の話では昔は鳥居もあっが今は石灯籠だけ残っているとのことでした。そこにも嘉川霊場がありました。

その先で小郡町域が終わり、再び山口市域に入ることになります。此処がその境界です。